¿Hambre o hábito? Cómo saber por qué se despierta tu bebé de noche

¿Es normal que mi bebé se despierte de noche?

Sí. Todos nos despertamos varias veces en la noche, entre un ciclo de sueño y otro. La diferencia es que los adultos nos acomodamos y seguimos durmiendo sin acordarnos. Los bebés están aprendiendo a hacerlo.

Además, en los primeros meses su estómago es pequeño y necesitan comer seguido, también de noche. La Academia Americana de Pediatría explica que un recién nacido amamantado suele comer de 8 a 12 veces en 24 horas. La OMS recomienda la lactancia materna a demanda. Así que la pregunta no es si tu bebé debería dejar de despertarse, sino qué necesita en cada despertar.

¿Cuántas veces es normal que se despierte?

No hay un número correcto. En las primeras semanas, despertarse cada dos o tres horas para comer es lo esperado. Hacia los 4 a 6 meses, muchos bebés empiezan a hacer un primer tramo más largo, de cuatro a seis horas, y luego se despiertan una o dos veces. Otros siguen despertándose más y también están sanos. Más que contar despertares, fíjate en cómo está tu bebé de día y en cómo estás tú: si las noches ya no son sostenibles para tu familia, eso también cuenta.

¿Cómo sé si se despierta por hambre?

Estas son señales de que el despertar probablemente es por hambre:

• Muestra señales de hambre al despertar: busca con la boca, se lleva las manos a la boca, chasquea los labios.
• Come con ganas y toma una cantidad completa, no solo unos sorbos.
• Después de comer vuelve a dormirse tranquilo y por un buen rato.
• Los despertares cambian de hora de una noche a otra.
• Viene de un día con menos tomas (por paseos, visitas o distracción).
• Está en un pico de crecimiento: por unos días pide más de todo.

¿Y cómo sé si es más un hábito?

Hábito no es una mala palabra. Significa que tu bebé aprendió una forma de dormirse y la busca cada vez que se despierta. Estas son las señales:

• Se despierta casi a la misma hora todas las noches, como un reloj.
• Come unos minutos, se duerme apenas empieza y se despierta de nuevo al rato.
• Solo se calma con lo mismo que usa para dormirse: el pecho, el tetero (biberón), el chupo, que lo mezas.
• Durante el día come bien y está ganando peso como espera su pediatra.

¿Qué hago con cada tipo de despertar?

1. Si es hambre, aliméntalo. Con luz baja, poca conversación y sin juego, para que la noche siga siendo noche.
2. Revisa las tomas del día. Muchas veces, cuando el día está bien alimentado, la noche se ordena sola.
3. Mira cómo se duerme al inicio de la noche. La forma en que se duerme a las 7 u 8 p. m. es la que va a buscar a las 2 a. m.
4. Espera unos segundos antes de intervenir. Algunos ruidos y quejidos son parte de pasar de un ciclo a otro, y se acomoda solo.
5. Haz cambios graduales. Si quieres espaciar una toma que parece hábito, hazlo de a poco y nunca sin hablarlo antes con tu pediatra si tu bebé es pequeño o tiene un peso por vigilar.

¿Y la toma soñolienta (dreamfeed)?

Es una toma que le das a tu bebé dormido, antes de que tú te acuestes, para alargar el primer tramo de la noche. A algunas familias les funciona muy bien y a otras no les cambia nada. En el curso de 0 a 4 meses te explico cuándo tiene sentido y cómo hacerla con seguridad.

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